Sexy Zoneが平均年齢14.2歳という事務所史上最年少での華麗なるデビューを果たし手から早8年。マイケル・ジャクソンの“男らしいセクシーさ”をイメージした、ジャニー喜多川元社長、肝煎りのグループだった。
お披露目の舞台で、バラの花を手に佐藤勝利は「日本中に名前を知らしめたい」と述べていたが・・。
メンバーの中島健人・佐藤勝利・菊池風磨・松島聡・マリウス葉、5人の平均年齢14.2歳という事務所史上最年少で8年前にデビューしたセクゾこと、「Sexy Zone」。
2011年9月29日に帝国劇場において開催された記者会見の中で、グループの結成とCDデビューが発表された。
ジャニーズ事務所代表取締役社長であるジャニー喜多川氏は「マイケル・ジャクソンのようなセクシーさ」をイメージして「Sexy Zone」というグループ名を決定したとの事。
メンバー選考は二転三転したもののデビューの4日前に最終決定され、「男としてのセクシーさ」を重視したこと]を明かしている。
また、ドイツ人の父親と台湾出身の日本人の母親を持つマリウス葉をメンバーに加えたことについて「国際性を持たせたかった」としている。
だがしかし現在は2018年にデビューしたキンプリこと「King & Prince」とのキャラ被りにより、最近影が薄くなってしまっているという噂が、ファンの間では流れまくっている。
キンプリとのキャラ被り
2018年にデビュー後、旭日昇天の勢いで活躍し、いまやジャニーズ事務所の次世代エースとも呼ばれている「King & Prince」。
先輩グループの「Sexy Zone」は、そのしわ寄せを受けているとか。
キンプリとセクゾはグループの平均年齢も近く、メンバーの雰囲気も似ている。ただ、キンプリのほうが個々のポテンシャルが高いと言わざるを得ないのだ。
セクゾでは唯一、中島健人が『ぐるぐるナインティナイン』(日本テレビ系)のレギュラー出演で“王子様キャラ”が浸透しているが、それ以外のメンバーの印象は正直薄め。
『セクゾ』は〝キラキラ感〟〝正統派アイドル〟を売りにしていたのだが、なんと『キンプリ』も同じ路線を走っている。
決定的な数字として、キンプリはデビューしてまだ1年半程ですごい勢いでファンクラブ会員数を増やしており、2019年10月現在、ファンクラブ会員数は49万人を誇る。このまま行けば年内に50万人突破はもう見えているところ。
それに対して、『セクゾ』はデビュー8年目にして現在30万人。CDも『セクゾ』が1週間で売り上げる数字を『キンプリ』は初日で悠々と越え、もはや人気差は比べるまでもない所まで行ってしまった。
『キンプリ』メンバーが『セクゾ』直属の後輩としてバックダンサーを務めていた過去を知ると、何とも皮肉な話だ・・。
弟分ユニット結成と3人体制への移行、ファンを混乱させた“セク鬱期”
デビュー4年目に、ファンの間で“セク鬱期”と呼ばれる苦難の時代があった。
2014年に突然、中島、佐藤、菊池の3人組と、マリウス、松島の2人組に分裂。2014年の7枚目のシングル『男 never give up』から『君にHITOMEBORE』『Cha-Cha-Cha チャンピオン』まで、セクゾは中島、菊池、佐藤の3人体制になる事を発表し、それ以外のメンバーを固定せずに活動することに。
松島・マリウスの2人はSexy Zoneから脱退はしないが、仕事は激減。
2人はそれぞれSexy Zoneの弟分ユニットとしてジャニーズJr.と活動したりもしていた。
このまま解散してしまうんじゃないか、メンバーの仲が悪くなってしまうんじゃないか?とファンは振り回された時期。
2015年12月発売のシングル「カラフル Eyes」からは再び5人体制になり。
ファンはほっと胸を撫で下ろしたのもつかの間、昨年11月から松島聡が病気療養のため活動を休止した。
こういった騒動がファン離れを作ってしまった原因なのかも・・?
一方で人気再熱の声もちらほら
躍進をとげているキンプリと共に、セクゾも実はここのところ目覚ましくファンクラブ会員数を伸ばしているんだとか。
キャラ立ちがないと言われつつも、最年少のマリウス葉も19歳をむかえ、グループ全体に色気がでている。
それぞれ異なったキャラを持ったグループで、マリウス葉というドイツ人ハーフ、その他顔面国宝を所蔵しているなど、グローバルで非常に文化的。
確実にジャニーズの他グループとはキャラが被らない。
そこに世間が気づき始めているという声も。
おバカキャラいじりもテレビでよく見かけられるマリウス葉。
けれど実際の彼は上智大学生で、ドイツ語日本語英語をしゃべれる高学歴、最近は中国語も熱心に勉強しているというギャップがファンにはたまらないはず。
今後のセクゾは?
『NEWS』の様に固定ファンを相手にするというグループとなっていくのか、それともキンプリを追い抜き、嵐のポジションにつく事ができるのか。
果たしてSexy Zoneの未来はいかに・・?!
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