結成時は9人で活動していたことを忘れるくらいに、今でこそ4人での活動に違和感を覚えることなく活躍しているNEWS。脱退のメンバーが相次ぎ、一時はグループも存続の危機にも面した。
周辺からは、「イチゴの無いショートケーキ」、「具の無いおでん」、「『○○の愉快な仲間たち』の“愉快な仲間”だけしか残ってない」と揶揄された事も・・。
そもそも、NEWSの初期メンバーである9人がどのようにして、4人になっていったのでしょうか?NEWSを脱退した大物メンバー達をまとめました。
NEWS誕生
2003年9月10日、ジャニーズJr.の中から新ユニットが誕生するという告知がなされ、その5日後の9月15日、バレーボールの国際大会のイメージキャラクターとして、山下智久を中心に、関東で活動していた小山慶一郎、増田貴久、加藤成亮、手越祐也、草野博紀、森内貴寛と、2002年から関ジャニ∞のメンバーとして活動していた錦戸亮、内博貴の9人編成で新ユニット「NewS」を結成することを発表。
グループ名は「新しい情報」という意味のほか、「North」「East」「West」「South」の頭文字をつなげており、国際的な活躍をしていくよう期待が込められている。
その後、まもなく表記を「NewS」から「NEWS」に改められた。
NEWSの初期メンバーは、「小山慶一郎」「手越祐也」「加藤シゲアキ」「増田貴久」「山下智久」「錦戸亮」「森内貴寛」「内博貴」「草野博紀」の9人でした。
2011年10月脱退・錦戸亮
まずは記憶に新しい、先月9月にジャニーズ事務所を脱退した錦戸亮さん。
2002年12月に関ジャニ∞としてデビュー後、2003年9月にはNEWSのメンバーとしてもCDデビュー。2011年10月に兼任が解除され、関ジャニ∞に専念。
俳優としても活動がめざましく、NHK大河ドラマなどに出演したり、フジテレビの月9主演も務めたりしました。結成当初から2011年10月までの8年間は関ジャニ∞と並行して活動。
同じくジャニーズ事務所でも人気の関ジャニ∞とのスケジュール調整は困難だった事が脱退の理由。
しかし、なぜ錦戸さんはNEWSではなく関ジャニ∞を選んだのか。様々な憶測が飛んでいますが、実は事務所からは関ジャニ∞を辞めてNEWSだけにするようにと言われていたが、錦戸亮さんはこれを頑なに拒否。
「関ジャニ∞を辞めるならジャニーズを辞める」と言ったくらい、関ジャニ∞に残りたかったようです。
関ジャニ∞のメンバーとは関西ジャニーズJr.の時から一緒に頑張ってきたのでやはりそれだけ絆が深かったということでしょうか。
2011年10月脱退・山下智久
同じく2011年10月に脱退したのは、押しも押されぬ人気アイドル山Pこと山下智久さん。
山下さんは脱退前の2005年・2006年と期間限定ユニットに所属し、ソロでもCDをリリース。
NEWSの初期メンバーのリーダーであり、人気もナンバー1だった山下智久さんがNEWSを脱退した理由は、ソロとして自分の力を試したいということ。NEWSに在籍期間中もソロ活動を積極的に行なっていました。
あれだけ人気があれば、ソロとして自分を試したくなる気持ちは、当然と言えば当然ですよね。
NEWSを脱退した後は歌手活動よりも俳優としての活動が多く、人気ドラマに数多く主演しています。
山下智久さんは、元々ジャニーズJr.のときから抜群の人気を誇っており、グループに属さなくとも人気者になったことは間違い無し。天性のアイドルですね。
ちなみに、山下智久さんと言えばジャニーズJr.全盛期の時には、現在は社長に転身した滝沢秀明さんや、元関ジャニ∞だった渋谷すばるさんが東西の横綱と呼ばれていましたが、この2人と同じくらいの人気を誇っていました。
2003年12月脱退・森内貴寛
そしてご存知の人も多いのが、2003年に脱退した、現在は人気バンドONE OK ROCKのボーカルTakaこと森内貴寛さん。森進一・森昌子夫妻の息子です。
NEWS結成後わずか1ヶ月で脱退。現在日本を超えて人気の高いONE OK ROCKのボーカルとして知られており、以前は元NEWSメンバーだった事もあまり知られてはいませんでした。
学業に専念するという、表向きとも言われる理由でNEWSを脱退し、同じくジャニーズ事務所からも退所しましたが、結局は進学した高校を中退。
そしてその後はバンド活動に精を出し、日本だけでなく世界を股にかけ人気を集めるONE OK ROCKのボーカルに。
人気メンバー脱退のその後
2011年10月7日に、所属事務所であるジャニーズ事務所からマスコミ各社へ人気メンバー2人(山下智久・錦戸亮)の脱退が伝えられました。
上記メンバーの脱退に伴い、メンバーが4人となってしまい、一時はグループも存続の危機にも面した現在のメンバー。特に知名度があり、人気が高かった2人が脱退した時は、周辺からは色々とマイナスな意見を言われたりもし、「解散した方がいい」という人も多かったそう。
「イチゴの無いショートケーキって言われたけど、スポンジケーキもうめーからっ! 最高のスポンジケーキ、最高の生クリームになってやる!」と、メンバーはその時語ったのでした。
現在のNEWS
2006年末から、増田・手越の2人はヴォーカルユニット・テゴマスを結成し、別の活動も始めて2014年1月までアルバムをリリースしています。
加藤さんは2012年に「ピンクとグレー」で作家デビュー!新たな才能を発揮しました。
その後もコンスタントに新作を発表。ゴーストライターを疑われているという自虐ネタも発表。人気アイドルだからこそですね。
キャラクターも人気の手越さんは現在、人気バラエティ番組のレギュラーをもち、お茶の間の知名度をあげています。
ジャニーズ事務所は今年何かと”ニュース”で持ちきりですが、”NEWS”は今後は脱退などなく、4人で頑張っていって欲しいですね。
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